Factores de riesgo

 El maltrato infantil es un grave problema que afecta a niños en todo el mundo. Los factores de riesgo del maltrato infantil pueden variar según diferentes circunstancias y contextos, pero aquí hay algunos factores comunes que se han identificado:

Factores ligados al niño

Es importante insistir en que los niños son las víctimas, nunca los culpables, del maltrato. Hay una serie de características del niño que a veces acrecientan la probabilidad de que sea maltratado, en particular:

• ser menor de cuatro años o adolescente;
  
  
  
• ser un hijo no deseado o no cumplir las expectativas de los padres;           
• tener necesidades especiales, llorar sin tregua o tener características físicas anómalas;
• presentar una discapacidad intelectual o un trastorno neurológico;
• identificarse o ser visto como lesbiana, gay, bisexual o transgénero.

Factores ligados a los progenitores o cuidadores

Entre las características de un progenitor o cuidador que pueden acrecentar el riesgo de maltrato infantil destacan las siguientes:

• dificultad para establecer un vínculo afectivo con el recién nacido;
• el hecho de no cuidar del niño;
• haber sufrido uno mismo maltrato en la infancia;
• carecer de conocimientos sobre desarrollo infantil o albergar expectativas poco realistas;
• consumo nocivo de alcohol o drogas, incluso durante el embarazo;
• tener poca autoestima;
• controlar difícilmente los propios impulsos;
• presentar un trastorno psicológico o neurológico;
• participar en actividades delictivas;
• estar en difícil situación económica.

Factores ligados al tipo de relación

Hay ciertas características de las relaciones intrafamiliares o de pareja o del vínculo con amigos o compañeros que pueden acrecentar el riesgo de maltrato infantil, en particular:

• familia desestructurada o violencia entre los miembros de la familia;
• aislamiento dentro de la comunidad o falta de una red de apoyo;
• falta de ayuda de la familia extensa para criar al niño.

Factores comunitarios y sociales

Entre las características de la comunidad o la sociedad que pueden acrecentar el riesgo de maltrato infantil destacan las siguientes:    

• desigualdades sociales y de género;
• falta de vivienda adecuada o de servicios de apoyo a las familias e instituciones;
• elevados niveles de desempleo o pobreza;
• fácil acceso a alcohol y drogas;
• políticas y programas deficientes para prevenir el maltrato infantil, la utilización o la explotación sexual de niños en la pornografía o la prostitución y el trabajo infantil;
• normas sociales y culturales que promueven o glorifican el ejercicio de la violencia contra los demás, respaldan el uso de los castigos corporales, imponen rígidos roles de género o restan importancia al niño en la relación entre padres e hijos;
• políticas sociales, económicas, de salud y educativas que generan malas condiciones de vida o desigualdad e inestabilidad socioeconómicas (OMS, 2022).